在刚刚结束的NBA西部半决赛抢七大战中，明尼苏达森林狼队在客场以98-90历经加时险胜丹佛掘金队，总比分4-3淘汰卫冕冠军，时隔20年重返西部决赛。这场比赛堪称本赛季最惨烈的防守大战，双方球员在高原主场展开了长达53分钟的肌肉碰撞与技术博弈。

比赛开局阶段掘金凭借约基奇的内线强攻取得领先，首节结束时以28-24占据优势。但森林狼在第二节通过极具压迫性的防守打出一波18-4的进攻高潮，单节将掘金得分限制在惊人的14分。半场结束时森林狼反超6分，安东尼·爱德华兹已砍下19分，其中包括3记标志性的后撤步三分。

下半场掘金在穆雷带领下发起反扑，第三节末段连续命中关键球将分差缩小至2分。决定胜负的第四节双方陷入拉锯战，最后时刻爱德华兹突破分球助唐斯命中扳平三分，将比赛拖入加时。此时爱德华兹已出战42分钟，个人数据来到35分7篮板5助攻。

加时赛中森林狼展现出更强韧性，里德连续抢下关键前场篮板，麦克丹尼尔斯命中底角关键三分。而掘金队核心约基奇在六犯离场前已拼尽全场最高的46分钟，贡献34分19篮板7助攻的准三双数据。最终森林狼凭借团队防守锁定胜局，全队送出12次封盖创造队史季后赛纪录。

此役森林狼获胜关键在于篮板争夺，他们以56-48领先对手，其中进攻篮板18比9的巨大优势转化为22次二次进攻得分。替补出场的纳兹·里德成为奇兵，虽然仅得8分但抢下6个前场篮板，正负值+15全场最高。康利老将的经验同样至关重要，送出9次助攻且零失误。

爱德华兹全场34投17中，三分球10投5中，罚球5中4，狂砍43分的同时还有8篮板7助攻2抢断1盖帽的全能数据。这是22岁新星本赛季第8次季后赛30+，成为NBA历史上第三年轻的分区决赛球队领袖。他在加时赛最后1分22秒的急停跳投彻底扼杀了掘金翻盘希望。

森林狼晋级之路含金量十足，首轮4-0横扫拥有杜兰特、布克、比尔的太阳，次轮更是在1-3落后情况下连赢三场逆转卫冕冠军。球队防守效率季后赛高居联盟第二，限制对手三分命中率至31.7%。主帅芬奇的临场调度备受称赞，尽管因伤坐在场边指挥，仍精准把握每个换人时机。

这是森林狼队史第二次闯入西部决赛，他们将等待独行侠与雷霆之间的胜者。无论对手是谁，这支年轻球队已经证明他们拥有与任何强队抗衡的实力。爱德华兹在赛后采访时表示：“我们从不怀疑自己，即使落后时也相信能赢。现在我们要去完成更大的目标。”